什么是干细胞？

干细胞是未分化的生物细胞，不专门用于任何特定功能，干细胞具有分化为专门细胞的能力，并通过有丝分裂产生更多的干细胞，干细胞是多细胞生物，它们具有在生命早期和生长过程中发育成不同类型细胞的能力，因此，在干细胞分裂期间，它们可以成为另一种类型的专门细胞，也可以保留为干细胞。

干细胞有两个独特的特征，有助于将它们与其他细胞区分开，首先，它们是非专业细胞，即使经过一定时间的不活动，它们也能够通过细胞分裂来更新自身，例如，在诸如骨髓的器官中，干细胞定期分裂以修复和替换受损的组织，其次，它们具有发育成组织或器官细胞的能力。

干细胞具有几种分化类型，分为全能干细胞，多能干细胞和多能干细胞，全能干细胞能够分化为胚胎细胞类型，这些细胞是通过卵和精子细胞结合产生的，这样，出现了新的活生物体，多能干细胞来自全能细胞，能够分化成几乎每种类型的细胞，它们来自三个胚层，多能干细胞能够分化为许多相同类型的细胞。

当前，有两种类型的干细胞用于研究：胚胎干细胞和成年干细胞/体细胞干细胞，胚胎干细胞是受精后3-5天存在于胚泡和胚胎中的细胞，它们是多能的，因此三个胚层的所有衍生物都通过胚胎干细胞发育，成体或体干细胞是修复和维持受损组织的干细胞，大多数成年干细胞是多能干细胞，而多能干细胞则很少，骨髓是成人干细胞的一个例子，可用于多种治疗。