干细胞治疗和研究证明：髓磷脂可塑性对大脑的作用

我们早就知道大脑不是静止的。它的一部分会随着受到刺激而改变并变得更强大。所谓的“可塑性”通常归因于神经本身的变化。但是斯坦福大学研究小组在干细胞治疗和研究现已证明，加强包裹神经的绝缘性髓磷脂可能在这种可塑性中起关键作用。将其视为改善沿神经高速公路发送的信号的路基。

最近的一些研究表明了髓磷脂的这种作用，但是他们研究了实验室培养皿中生长的神经。迄今为止，可以证明这种现象确实发生在动物身上的试验过于侵入性。由米歇尔·蒙耶（Michelle Monje）领导的斯坦福大学研究小组使用一种称为光遗传学的新技术来建立小鼠之间的联系。该程序将光敏神经开关的基因插入特定的神经。然后，当研究人员将它们暴露于特定波长的光下时，这些神经就会发火。因为光可以从表面扩散穿过大脑，所以无需使用侵入式探针。

在这种情况下，灯光成为大脑的健身车。具有添加基因的神经是运动神经，经过一段时间的刺激后，研究人员发现髓鞘生长，并在随后的几周中改善了小鼠的肌肉功能。

Monje的团队将髓磷脂状态的改善归因于一种称为少突胶质前体细胞的细胞的活性，该细胞是许多干细胞科学家旨在移植到患者体内的脑细胞类型。在干细胞疗法中，许多研究人员认为最好移植这些由干细胞产生的中间人细胞，而不是移植干细胞本身。当前的研究为干细胞群落提供了考虑如何改善移植后结果的方法。跟进脑刺激可能很重要。

斯坦福大学的新闻稿引用了Monje对她的发现的广泛影响：“髓磷脂可塑性是一个令人着迷的概念，可能有助于解释大脑如何根据经验或训练进行适应。未来有关负责的分子机制的研究最终可能会揭示出广泛的神经病和精神病。”