干细胞再生让人更“年轻”
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“返老还童”是科学界的一个幻想,而这个幻想也越来越接近现实。随着干细胞研究的不断深入,“干细胞再生”或许不再成为一个奢望,假如研究得到突破,那么干细胞再生即可让人“返老还童”,让人更年轻。
科学的发展也是一个循循渐进的过程,其中也有很多的知识盲点。比如科学家曾认为动物的神经元在成年后就已经完成形成,不再发生变化。但随着科学的研究发现,动物大脑的某些部位在成年后仍然会产生新的神经元。
在最近的研究中,研究者在小鼠的实验中发现神经祖细胞的单一谱系的特殊作用,不仅参与了胚胎期、出生后早期神经的发生,而且还参与了成年期海马区的神经发生,且不是在特定的时期内,而是在小鼠的生命周期中不断产生。
研究表明,从理论上来说,我们的大脑是有能力进行持续改进、更新,并将新产生的细胞适应到神经回路中,当这个替换的量达到某一程度的时候,那么就等于是神经细胞回到了年轻的状态,等于是“返老还童”。
不过关于干细胞再生这方面的研究还有很多的工作要做,目前的研究对象还比较局限,无法形成一个可信的研究成果,也无法确定是否适用于其他哺乳动物。干细胞再生神经元的研究有助于我们理解大脑如何保持‘年轻’或是再一次年轻。