干细胞治疗肺部疾病注入新生命疗法

呼吸，对生命至关重要，也许是因为它是我们的身体无意识和有意识地控制的少数功能之一。但是我想像患有肺部疾病的人，例如慢性阻塞性肺疾病（COPD），随着他们持续不断的呼吸困难而逐渐意识到。慢性阻塞性肺病是美国和世界上第三大死亡原因，是由于肺部气囊或肺泡的逐步损害引起的，肺部气囊或肺泡将肺部的氧气输送到血液和器官。除了肺移植，这是非常不切实际的选择，医生无法提供任何治疗方法。尽管如此，在《自然》杂志上报道的罕见肺干细胞种群的鉴定仍应鼓励患者和医生，这可能是急需的干细胞治疗肺部疾病新疗法。

先前的临床研究已经观察到，急性呼吸窘迫综合征（ARDS）引起的突然广泛的肺部损伤（H1N1猪流感大流行的症状之一）的幸存者可以在短短六个月内完全恢复肺功能。在本报告中，来自新加坡和新英格兰的合作研究小组在动物研究中表明，被称为p63 + Krt5 +的肺干细胞群对于H1N1感染引起的肺损伤后的再生至关重要。研究小组运用先进的遗传技术追踪了这些p63 + Krt5 +感染引起的肺损伤后细胞。感染后的15天，甚至在第60天更是如此，干细胞显然已经膨胀，迁移到肺部受损区域，并开始组装成新的肺泡。在未感染的动物中未观察到这些结果。

为了确保这些结果是特定于p63 + Krt5 +细胞的，研究人员再次进入了他们的遗传工具箱，以使他们能够在此实验中杀死p63 + Krt5 +细胞。现在，当感染引起的肺部损伤反复发生时，没有发现肺部再生，从而导致了动物的肺部瘢痕形成和较差的氧气容量。他们的追踪实验很吸引人：再次，p63 + Krt5 +干细胞被杀死，感染引起的肺损伤被重复，但这次p63 + Krt5 +在实验室中生长的干细胞被移植到肺部。移植后，肺再生得以恢复，干细胞成熟为肺泡囊的肺泡细胞。

一项独立的UCSF研究支持了这些肺干细胞的存在及其在肺再生中的作用，该研究在同一期《自然》杂志上进行了报道，该研究表明细胞具有迁移至损伤部位并促进愈合的能力。它们包括干细胞向肺组织迁移的引人入胜的视频显微镜。

所有这些结果都为治疗致命的肺部疾病（如COPD）开辟了一条新途径，该疾病在2012年导致全世界300万人死亡。Patricia Inacio，《肺病新闻》撰稿人这样总结：“增强受伤后肺部的再生能力可以帮助治疗多种肺部疾病。这项研究开辟了新的治疗可能性，尤其是以干细胞为基础的多种疾病的治疗方法。”