什么是NK细胞_以及作用和特点？

NK）细胞是与T和B细胞属于同一家族的淋巴细胞，来自共同的祖细胞。但是，作为先天免疫系统的细胞，NK细胞被归类为I类先天淋巴细胞（ILC），并且对多种病理学挑战做出快速反应。NK细胞以杀死病毒感染的细胞以及检测和控制癌症的早期迹象而闻名。除了预防疾病外，在胎盘中还发现了专门的NK细胞，它们可能在怀孕中起重要作用。 

首先注意到NK细胞杀死肿瘤细胞的能力而无需任何引发或事先激活（与细胞毒性T细胞相反，后者需要通过抗原呈递细胞引发）。他们以这种“自然”杀戮而得名。此外，NK细胞分泌细胞因子，例如IFNγ和TNFα，它们作用于其他免疫细胞，例如巨噬细胞和树突状细胞，以增强免疫反应。

在巡逻期间，NK细胞不断接触其他细胞。NK细胞是否杀死这些细胞取决于NK细胞表面活化受体和抑制受体的信号平衡。激活受体识别在癌细胞表面表达并被感染的分子单元，并“打开” NK单元。抑制性受体可作为杀伤NK细胞的手段。大多数正常的健康细胞表达MHC I受体，将这些细胞标记为“自身”。

NK细胞表面的抑制性受体识别出相关的MHC I，这会“关闭” NK细胞，防止其被杀死。癌细胞和受感染的细胞通常会失去其MHC I，使它们容易受到NK细胞杀伤的伤害。一旦决定杀死，NK细胞就会释放出含有穿孔素和颗粒酶的细胞毒性颗粒，从而导致靶细胞裂解。

MHC I和识别它们的NK细胞抑制受体的基因在个体之间差异很大,一个人携带的这些基因的版本（或等位基因）与他们抵抗艾滋病毒感染的能力以及某些自身免疫性疾病的风险有关，NK细胞的品种也会随着年龄而变化，并受到诸如巨细胞病毒（CMV）之类的慢性病毒感染的影响。

由于其杀死肿瘤细胞的能力，NK细胞是癌症免疫疗法的诱人靶标。一些治疗性单克隆抗体依赖于NK细胞杀伤。研究人员还在开发使用小分子或细胞因子激活NK细胞的疗法，甚至测试经过基因修饰的活体NK细胞作为疗法。